La gara maschile è guidata dagli svizzeri Marc Lauenstein, secondo nel 2016, Rémi Bonnet e Pascal Egli. Si aggiungono l’italiano Marco De Gasperi, un sicuro uomo per il podio, e il marocchino Zaid Ait Malek. Saranno tutti sfidati dal norvegese Stian Angermund, vincitore dei titoli Sky e VK nel Campionati del Mondo di Skyrunning nel 2016, e dal britannico Jonathan Albon, campione delle Sky Extreme 2016. La competizione sarà resa dura dai migliori corridori locali, come Hassan Ait Chaou, Aritz Egea e Julen Martinez. Altri aspiranti al podio sono: Kiril Nikolov dalla Bulgaria, i francesi Alexis Sévennec e Adrien Michaud, Nuno Silva dal Portogallo e Dai Matsumoto dal Giappone.

«Aspetto con ansia di fare la mia ultima Zegama - dice Marco De Gasperi -. Amo molto il percorso e la competizione ed è una gara che voglio assolutamente fare prima di ritirarmi. Sono in gran forma ultimamente, quindi vedremo come andrà domenica!.

Con quattro dei primi cinque del 2016 assenti (Kilian Jornet, Luis Alberto Hernando, Manuel Merillas e Tadei Pivk), a partita è quantomai aperta.

In campo femminile la competizione vede sotto i riflettori la campionessa Sky Classic 2016, l’americana Megan Kimmel, seconda qui lo scorso anno. La superstar Emelie Forsberg, assente nella passata edizione per un infortunio, è tornata in forma e parteciperà alla prima gara della stagione. Tra le favorite, naturalmente, troviamo molte spagnole, tra cui: Maite Maiora, Aitziber Ibarbia e Maria Zorroza; Ragna Debats dall’Olanda, Célia Chiron dalla Francia e la danese Katrine Villumsen.

Una delle gare più iconiche dello skyrunning, Zegama-Aizkorri è nel calendario delle Skyrunner® World Series sin dal lontano 2004. È “solo” una “maratona”, ma i brutali 5.472m di dislivello complessivi, l’accesissima competizione e le condizioni meteo spesso proibitive fanno di questa gara, alla 16° edizione, un must per ogni corridore. Lungo tutto il percorso, migliaia di spettatori locali applaudono i 500 corridori abbastanza fortunati da entrare in uno dei più famosi eventi di skyrunning.

Vedremo in base alla situazione climatica di domenica se i record di Kilian Jornet del 2014 di 3h48’13” e quello del 2008 di Emanuela Brizio di 4h38’19” rimarranno intatti. Qualunque sia il risultato si preannuncia, come sempre, una sfida imperdibile.

Questo weekend include lo Zegama-Aizkorri Vertical Kilometer® che si terrà venerdì 26 maggio, terza gara del nuovo Vertical Kilometer® World Circuit.