Insieme al Trofeo Nasego, che si svolgerà domani, questo evento è una gara intrisa di storia nella corsa in montagna. Questa è la 23ª edizione dell'evento, che sembra diventare più grande e migliore ogni anno.

Il Vertical Nasego di oggi è stata la nostra prossima gara breve in salita con etichetta d'oro per la Coppa del Mondo. Oltre alla competizione della Coppa del Mondo, l'evento ha ospitato anche una competizione tra tre nazioni: Inghilterra, Irlanda e Scozia.

I corridori hanno affrontato 1000 metri di dislivello su 4,3 km sotto un sole cocente, iniziando con una salita graduale da Casto verso il villaggio di Briale. Ma poi le cose si fanno più difficili quando il percorso diventa più ripido e tecnico, mentre si snoda oltre il Rifugio Nasego (a 1270 m) fino alla linea del traguardo a 1430 m.

LA GARA FEMMINILE

Le donne sono partite per prime, con la gara maschile che è iniziata 45 minuti dopo. L'anno scorso abbiamo visto Andrea Mayr (SV Schwechat/Hoolirun) ottenere la sua quarta vittoria al Vertical Nasego. Oggi ha affrontato una forte competizione in un campo femminile di alto livello che includeva l'attuale leader della Coppa del Mondo femminile Scout Adkin (HOKA EU), la sempre forte Philaries Jeruto Kisang (Run2gether), Joyce Muthoni Njeru (Atletica Saluzzo) e Susanna Saapunki (New Balance), tra molte altre capaci di salire sul podio.

È stata Kisang a decidere di prendere il comando, con le donne che sono partite a un ritmo molto veloce per le strade di Casto. Quando la salita è iniziata, ha mantenuto il comando, ma era seguita da vicino da Saapunki, Mayr e Adkin. Sappiamo quanto sia forte Kisang in questi percorsi esclusivamente in salita, ma non si può mai scommettere contro Mayr su questo particolare tracciato! Avremmo assistito a una ripetizione di quel duello indimenticabile tra Mayr e Kisang nella gara in salita ai Mondiali dell'anno scorso? O Saapunki o Adkin sarebbero riuscite a emergere nelle fasi finali?

Mayr ha tenuto d'occhio Kisang e con 350 metri di salita rimanenti, ha deciso di attaccare. Questo terreno più ripido è molto nelle corde di Mayr, e sebbene Kisang l'abbia tenuta nel mirino, non è riuscita a raggiungerla. Mayr ha ottenuto la sua quinta vittoria in 40.51, con Kisang al secondo posto in 41.34 e Saapunki al terzo in 41.44.

LA GARA MASCHILE

Il campione in carica, Patrick Kipngeno (Run2gether), ha chiarito le sue intenzioni durante la conferenza stampa pre-gara, dicendo che stava puntando al record. Questo gli avrebbe anche permesso di vincere per la terza volta consecutiva. A contrastarlo c'erano tre dei suoi compagni di squadra del team Run2gether: Philemon Ombogo Kiriago, reduce dal secondo posto a Sierre-Zinal, Josphat Kiprotich e Michael Selelo Saoli. Inoltre, Henri Aymonod (The North Face) e Paul Machoka (Atletica Saluzzo) erano sulla linea di partenza.

È stato Kiprotich a stabilire il ritmo iniziale, con Kipngeno che lo inseguiva, seguito da vicino da Kiriago e Machoka. Ma come abbiamo visto nella gara femminile, può succedere molto in questa gara, soprattutto quando il pendio cambia e le sezioni diventano più tecniche.

Kipngeno ha deciso che era il momento di attaccare e quando gli uomini sono emersi su una parte più ripida della montagna, aveva preso il comando su Kiprotich. Ci aspettavamo di vedere Kiriago o Machoka al terzo posto, ma in realtà è stato il giovane atleta statunitense Meikael Beaudoin-Rousseau (The Trail Team), che è arrivato terzo nella Broken Arrow 22k di quest'anno, a risalire fino al terzo posto. Cosa sarebbe successo in questo tratto finale?

Kipngeno non è stato raggiunto e ha vinto la gara maschile in 34.28. Ma la battaglia dietro di lui è diventata ancora più interessante quando Aymonod ha iniziato la sua rimonta verso la cima. Kiprotich ha conquistato il secondo posto in 35.03 e Aymonod è arrivato terzo in 35.20, il che è notevole dato che ieri ha aiutato Kilian Jornet nel suo progetto Alpine Connections, scalando la vetta più alta d'Italia.